La basilica di san giovanni in laterano
San Giovanni in Laterano è la Cattedrale di Roma e la Chiesa Madre di tutte le chiese del mondo.
L'iscrizione latina sulla facciata recita: "Omnium Urbis et Orbis Ecclesiarum Mater et Caput".
È la sede ufficiale del Papa come Vescovo di Roma e conserva ancora oggi la Cattedra Pontificia nella sua abside.
Fondata nel IV secolo da Costantino sul luogo del Palazzo dei Laterani, fu la prima basilica della cristianità in ordine cronologico, più antica di San Pietro stesso.
Custodisce sotto l'altare papale, in una teca dorata sopra il baldacchino gotico del XIV secolo, le reliquie delle teste degli Apostoli Pietro e Paolo.
Lungo la navata centrale si trovano le grandi statue degli Apostoli, realizzate dagli artisti barocchi su indicazione di Bernini.
Di fronte alla basilica, attraversando la piazza, si trova la Scala Santa. Secondo la tradizione, sono i ventotto gradini di marmo bianco della scala del pretorio di Pilato a Gerusalemme, salita da Cristo durante la Passione.
Trasportata a Roma da Sant'Elena nel 326, la Scala Santa viene oggi salita in ginocchio dai pellegrini come gesto penitenziale.
Accanto alla Scala Santa si trova il Sancta Sanctorum, antica cappella papale con l'icona acheropita del Salvatore.
È prevista visita guidata.
«Alla Scala Santa la regola è una sola: in ginocchio o niente. Ventotto gradini, di marmo. Dura una mezz'ora se si va piano. Lo dico al gruppo prima di iniziare: non c'è fretta, non c'è gara, e non c'è obbligo. Chi non se la sente sta accanto, in piedi, e prega lo stesso. La Madonna non guarda chi è arrivato in cima per primo.»
Giovanna, guida spirituale